Städtischer Nahverkehr im Wuppertal - ein großes Kapitel
Die historische Entwicklung des Nahverkehrs in der Wuppertaler Region außerhalb der Eisenbahnen gehört sicherlich mit zu den interessantesten Verkehrssituationen in den deutschen Städten vergleichbarer Größe. Denn eine solche Vielfalt an verschiedenen Betriebsformen hält jeden Vergleich stand. Zum einen haben dazu sicherlich die unterschiedlichen Situationen der Schwesterstädte Barmen und Elberfeld beigetragen, die ja bekanntlich erst im Jahre 1929 zur neuen Großstadt Wuppertal vereinigt wurden. Zum anderen liegt es aber auch an der Erschließung nicht nur der eigentlichen Stadtgebiete, sondern ebenso an den Streckenverknüpfungen mit der Region und anderen umliegenden Gemeinden. Dazu haben eben nicht nur die üblicherweise vorhandenen Straßenbahnen beigetragen, sondern mit der Schwebebahn gibt es hier ein weltweit einmaliges Verkehrsmittel, ebenso wird eine Zahnradbahn innerhalb eines Stadtgebietes wohl in nur wenigen Städten gefahren sein. Ein eigenes Kapitel bildete dazu der Betrieb mit Obussen im Osten der Stadt. Zum Personenverkehr kam dazu ein recht lebhafter Güterverkehr auf den ansonsten für die Straßenbahn vorgesehenen Gleisen deren Umfang in unseren Landen auch ihresgleichen sucht. Alles in allem bot die Stadtlandschaft für den Bahnfreund geradezu paradiesische Zustände, aber leider ist bis auf die Schwebebahn alles Geschichte und eben nicht wiederholbar.
 

Die Keimzellen des Nahverkehrsnetzes der städtischen Betriebe
Alle Nahverkehrsstrecken wurden bzw. werden seit dem 1.3.1948 von den Wuppertaler Stadtwerken (WSW) betrieben, einem städtischen Versorgungs- und Verkehrsbetrieb in eigener Rechtsform der Aktiengesellschaft. Bis es soweit kam, war das Streckennetz durch eine Vielzahl und Vielschichtigkeit von einzelnen Gesellschaften gekennzeichnet, die teilweise miteinander verbunden waren oder Betriebsabsprachen besaßen (bspw. über die gleichzeitige Nutzung eines Straßenbahn-Teilstückes). Folgende Gesellschaften bilden den Kern der späteren WSW-Bahnen (auf die Nennung der Rechtsformen und Eigentumsverhältnisse wird an dieser Stelle bewusst verzichtet):         
1. Straßenbahn Barmen-Elberfeld (sog. Talbahn): Schwarzbach -Oberbarmen - Barmen - Elberfeld. Zunächst ab 1876 als Pferdebahn betrieben, wurde die Linie ab 1896 elektrisch befahren mit Weiterbau nach Sonnborn und zum Gabelpunkt. In Oberbarmen später Verlängerung zur Weiherstraße (Normalspur).               
2. Barmer Straßenbahn:  Erschließung der Barmer Innenstadt bis nach Wichlinghausen und von Heckinghausen bis zum Toelleturm. Die erste Linie wird Richtung Heckinghausen  am 1.9.1894 zwischen Clef und Bockmühle eröffnet. Weiterbau der Wichlinghauser Linie bis nach Hiddinghausen (Normalspur).         
3. Barmen-Schwelm-Milsper Straßenbahn
Hierdurch werden die östlichen (westfälischen) Gebiete von Langerfeld und Schwelm ans Straßenbahnnetz angeschlossen. Spätere Verlängerung nach Milspe. Die Linie beginnt am Bf. Barmen und benutzt bis zur Werlestraße die Heckinghauser Gleise mit (Normalspur).            
4. Barmer Bergbahn: Zunächst Eröffnung der zweigleisigen elektrischen Zahnradbahn von Barmen Bergbahnhof (am Clef) zum Toelleturm (Meterspur). Anschließend werden mit der Straßenbahn Bereiche von Lichtscheid/Ronsdorf erschlossen und Weiterführung der Bahn Richtung Remscheid und Elberfelder Anschluss (alles Meterspur).      
5. Bergische Kleinbahnen: Erschließung innerstädtischer Gebiete von Elberfeld mit großflächiger Anbindung von Niederberg bis nach Essen, dann Bau der Ronsdorfer Linie (alles Meterspur). Mit der Linie Düsseldorf - Vohwinkel bekommt auch der westliche Vorposten seinen Straßenbahnanschluss.
6. Bahnen der Stadt Elberfeld: Bau innerstädtischer Strecken in Elberfeld (Meterspur). Am 1.1.1914 Übernahme durch die Bergischen Kleinbahnen.     
7. Schwebebahngesellschaft Barmen-Elberfeld: Bau einer zweispurigen Hängebahn über die Wupper und einige Straßenabschnitte mit Gesamtlänge von 13,3, Kilometern. Eröffnung der Linie in Teilabschnitten zwischen 1901 und 1903.  Zusätzlicher Straßenbahnbetrieb ab 1928 von Varresbeck nach Schliepershäuschen und 1929 weiter nach Wieden (Normalspur).  
       

Vereinigung der Bahnen im Wuppertal bis zu den WSW
Sowohl im Barmer als auch im Elberfelder Gebiet bildeten sich - soweit keine direkten Fusionen stattfanden - Betriebsgemeinschaften, die im Jahre 1940 insgesamt zu den “Wuppertaler Bahnen AG” zusammengefasst wurden. Nach dem Krieg gingen die städtischen Versorgungsbetriebe und der Verkehrsbereich am 1.3.1948 in die neuen “Wuppertaler Stadtwerke AG” auf. Der Verkehrsbereich der WSW besteht heute aus den Betriebszweigen Busverkehr und Schwebebahn. Die untenstehende Übersicht zeigt die verschiedenen Vorgängerbahnen bzw. -Betriebe, die dann ab 1940 unter einem Dach zusammengefasst wurden. Das Schema wurde dem Buch “Straßenbahnen in Wuppertal” von Bernhard Terjung entnommen, aus dem für die WebSite viele weitere Informationen gewonnen werden konnten. Danke für die Nutzung der Grafik. 
 

Die städtischen Bahnen im Nahverkehrsnetz
Wenn man die einzelnen Bahnen mehr grob betrachtet, so lassen sich folgende Schwerpunkte feststellen: Ein normalspuriges Straßenbahnnetz in Barmen mit Anschlüssen in die westfälische Nachbarregion. Der Elberfelder Raum wird stark geprägt durch die Meterspurstrecken einschließlich der südlichen Höhen mit Cronenberg und Ronsdorf. Es gibt eine intensive Verknüpfung mit den niederbergischen Gemeinden sowie mit den nördlichen Teilen von Solingen und Remscheid. Die normalspurige Talbahn sowie die Schwebebahn verbinden den Osten mit dem Westen der wuppernahen Gebiete der einst selbstständigen Städte, später der Gesamtstadt Wuppertal. Diese Vielfalt mit den unterschiedlichen Bahnarten, Spurweiten und Fahrzeugtypen prägte jahrzehntelang das Bild des Wuppertaler Nahverkehrs bis ans Ende der 1950er Jahre.  Einige Straßenbahnabschnitte wurden bereits vor dem Zweiten Weltkrieg wieder kassiert oder in den 1950er Jahren bereits eingestellt. Mit der Auflassung der Zahnradbahn in Barmen zum 4. Juli 1959 begann in den folgenden Jahren dann die große Stillegungswelle bei den Trambahnen. Ein interessantes Intermezzo im Nahverkehr war ein mittleres Netz von Obus-Linien (maximale Netzlänge ca. 25 Kilometer), das von 1949 bis 1972 existierte und einige Strab-Linien ablösen konnte. Der Straßenbahnbetrieb auf der Meterspur war anno 1970 beendet, die Regelspurbahnen wurden bis 1987 betrieben. Ab dieser Zeit gibt es (neben dem intensiven vertakteten Eisenbahnverkehr auf der Talachse) im städtischen Nahverkehr nurmehr die Schwebebahn sowie viele Buslinien.
 

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